II Parmigiano Reggiano è un formaggio a pasta dura, ossia dal basso contenuto di acqua e a lenta stagionatura, le cui origini riconducono agli ambienti monastici benedettini e cistercensi del XII secolo. In questo periodo, in grandi castelli e abbazie, nascono i primi caseifici dedicati alla sua produzione.

Il Parmigiano Reggiano è realizzato da tradizione con latte delle vacche reggiane rosse, introdotte in periodo di invasioni barbariche; oggigiorno troviamo tra le predilette anche la razza frisona.

Questo formaggio è inoltre un prodotto a Denominazione di Origine Protetta (D.O.P.): solo se realizzato secondo determinate regole può infatti fregiarsi del marchio Parmigiano-Reggiano, con contrassegni identificativi appositi incisi sull’esterno della forma.